Davokar w pigułce

“Symbaroum” dość niespodziewanie przetoczyło się przez mój RPGowy stół. Od dawna chciałem spróbować w nie zagrać, ale dopiero w grudniu, dzięki uprzejmości wydawnictwa Free League Publishing, miałem okazję lepiej zapoznać się z systemem. Pokochałem setting “Symbaroum” od pierwszego wejrzenia i nawet mająca swoje wyboje mechanika nie była mnie w stanie od tej miłości odciągnąć. Gęsty, mroczny świat, gdzie ostatecznie nie ma dobra i zła, a tylko “my” i “oni”. Prastara puszcza, która strzeże nieodkrytych tajemnic i łatwiej może przynieść śmiałkom śmierć niż bogactwo. Rozgrywki polityczne, konflikty o władzę, potężna i plugawiąca użytkowników magia, z którą trzeba czasem postępować tak ostrożnie jak z odbezpieczonym granatem. Wszystko to sprawiło, że moja podróż do świata “Symbaroum” sprawiła mi naprawdę olbrzymią przyjemność. Nic więc dziwnego, że gdy tylko dostałem okazję zrecenzowania “Symbaroum: Starter Set – Treasure Hunts in Davokar”, natychmiast skorzystałem z okazji i wpisałem zestaw ten na mój alchemiczny tapet.

“Symbaroum: Starter Set – Treasure Hunts in Davokar” (albo w skrócie – “Symbaroum: Starter Set” – to pudełkowy starter do, jak się łatwo domyślić, gry “Symbaroum”. Składają się na niego dwie solidne broszury – “Starter Rules” oraz “Setting and Adventures”, zestaw sześciu przyzwoicie czytelnych kości w kolorze o przyjemnej barwie butelkowej zieleni (do tak zwanego “pełnego zestawu” brakuje w nim k10 z wartością dziesiątek), dwie dwustronne mapy oraz zestaw gotowych postaci.

Głównym daniem zestawu są obie znajdujące się w pudełku broszury. Pierwsza z nich – “Starter Rules” -skierowana jest przede wszystkim do graczy (choć prowadzący raczej powinien się z nią zapoznać). Zawiera ona skrócony opis świata i jego historii, rozdział o tworzeniu i możliwościach postaci oraz praktycznie kompletną podstawową mechanikę gry.

Opis świata, mimo że dość krótki, i tak jest bardziej rozbudowany niż w większości zestawów startowych. Autorzy wyciągnęli z podręcznika głównego najistotniejsze fakty dotyczące świata i działających w nim frakcji i jest ich w sam raz, by zyskać pewną wiedzę o otaczającym postacie świecie, a nie na tyle, by przekarmić graczy informacjami.
Broszura “Starter Rules” daje możliwość stworzenia własnego bohatera, jednak liczba archetypów, zdolności specjalnych oraz zaklęć (zwłaszcza zaklęć) jest bardzo mocno ograniczona i skrojona tak, by wspierać pięć gotowych postaci znajdujących się w “Symbaroum: Starter Set”. Te natomiast są bardzo dobrze zróżnicowane, a co za tym idzie te, które spróbujemy sami stworzyć, też będą reprezentować najbardziej sztandarowe rasy (dostępni są Ambryjczycy, gobliny oraz ogry) i archetypy (rycerz, łowca czarownic, teurg, czarodziej i poszukiwacz skarbów) świata “Symbaroum”.

W ciekawy sposób “Symbaroum: Starter Set” traktuje zdolności specjalne, czyli clou tego co potrafi postać. Rozpisano ich całkiem sporo, ale oczywiście wybrano tylko te, które są powiązane z zaprezentowanymi archetypami. Przy okazji obcięto w nich poziomy mistrzowskie – aby je osiągnąć, trzeba już sięgnąć do pełnoprawnego podręcznika. Jednak jest tego wystarczająco dużo, by postacie ze startera mogły się rozwijać i by można było spokojnie pograć nimi kilka sesji (w zależności od szczodrości prowadzącego) nim konieczne będzie skorzystanie z “Symbaroum: Core Handbook”.

W “Starter Rules” znajdziemy też praktycznie całą główną mechanikę “Symbaroum”. Okrojono ją praktycznie tylko o zasady opcjonalne i zasady zdobywania Przewagi w walce, więc to, co znajdziemy pozwala nam poznać i zrozumieć wszystkie blaski i cienie mechaniki “Symbaroum”.

Podręcznik dla graczy z zestawu “Symbaroum: Starter Set” uzupełnia całkiem przyzwoity rozdział dotyczący ekwipunku i powiązanej z nim mechaniki oraz opcjonalne wprowadzenia fabularne dla gotowych postaci dołożonych do zestawu. Są one, muszę przyznać, naprawdę bardzo ciekawe i, mimo że dość klasyczne, to jednak świetnie wpasowane w klimat gry. Jeżeli pudełkowy starter miałby być waszym pierwszym spotkaniem z “Symbaroum” to zdecydowanie polecam z nich skorzystać.

Druga z broszur – “Setting and Adventures” – skierowana jest przede wszystkim do mistrzów gry. Znajdziemy w niej rozbudowany opis Thistle Hold (miasta na pograniczu Ambrii i pradawnego lasu), mechanikę eksploracji Davokaru, garść potworów z bestiariusza oraz dwie przygody – “Where Darkness Dwells” oraz “The Gathering Storm”. Opis miasta jest dość porządny i wypełniony zahaczkami na różnego typu wątki poboczne. Samo Thistle Hold zwykle staje się bazą wypadową dla drużyny i jest też punktem startu obu przygód z zestawu

Zasady eksploracji to uproszona wersja zasad z “Symbaroum: Gamemaster’s Guide” (jest nawet hex-mapa Davokaru) i pozwolą, o ile mamy na to ochotę, dołożyć do właściwych przygód odrobinę sandboxowej eksploracji, perturbacji na szlaku, losowych spotkań i – oczywiście – skarby.

Bestiariusz natomiast skomponowano przede wszystkim tak, by pasował do umieszczonych w podręczniku przygód. Jednakże znajdziemy również kilka dodatkowych stworzeń, które z powodzeniem możemy umieścić we własnych przygodach pisanych bez posiłkowania się podstawką. Wybór przeciwników, podobnie jak w wypadku archetypów, skupia się na antagonistach z jednej strony ikonicznych dla świata, a z drugiej znajdujących się w zasięgu możliwości drużyny.

Obie przygody, które znajdziemy w broszurze “Setting and Adventures” mają konstrukcję “Adventure Location” czyli półsandboxowych historii związanych z konkretnymi lokacjami. Każda z nich zawiera dokładny opis miejsca wraz z rozpisanym tłem, bohaterami niezależnymi i potencjalnymi wydarzeniami, które mogą się wydarzyć w trakcie wizyty bohaterów. Pierwsza z przygód – “Where Darkness Dwells” – zabierze drużynę na cmentarz, będący jedyną pozostałością po nieistniejącym od millenium mieście, druga – “The Gathering Storm” – to wyprawa do dziwacznej wieży pośrodku wrzosowiska pełnego spalonych drzew. Obie “miejscówki” są niezwykle klimatyczne, podobnie jak powiązane z nimi wątki. Bardzo podoba mi się taka struktura gotowych przygód. Daje ona dużą dowolność grupie w kształtowaniu tego jak będzie wyglądała ich wizyta w danym “Adventure Location”. Jednakże, podobnie jak miało to miejsce w przypadku “Rydwanu Bogów” z “Obcy: Zestaw Startowy”, przygody z “Symbaroum: Starter Set” nie są skierowane do początkujących mistrzów gry, a raczej do – co najmniej – w miarę doświadczonych RPGowców, chcących spróbować nowej gry. Obie przygody bardzo mi się podobają i zamierzam wysłać moją drużynę na zbadanie obu lokacji, gdy tylko nadejdzie odpowiednia chwila. A może zaproponuję ich eksplorację całkowicie nowej ekipie.

W dużej mierze materiały zawarte w “Symbaroum: Starter Set” są żywcem skopiowane z podręcznika głównego lub dodatków. Poświęcono im oczywiście pewną dozę uwagi, tak by dopasować je do zamkniętej całości startera, ale znajdziemy w podręczniku pewną ilość błędów, które uniknęły oku autorów “Symbaroum: Starter Set”. Przykładem niech będzie tu Bushcraft, czyli Zaleta niezbędny do eksploracji lasu. Zasadniczo żaden z bohaterów nie posiada tej zdolności (a szkoda) i aby przejść przez Davokar grupa musi wynająć przewodnika-barbarzyńcę z tą zdolnością. W “Setting and Adventures” znajdziemy natomiast ramkę, że postacie mogą być przewodnikami (co jest o wiele ciekawsze niż opieranie się na NPCu), ale w starterze nie znajdziemy zasad kupowania Zalet za punkty doświadczenia.
Z drugiej jednak strony “Symbaroum: Starter Set” dało możliwość do przepisania i wyklarowania niektórych nawet całkiem podstawowych mechanik. Czytając starter odniosłem wrażenie, że napisano go bardziej przejrzyście niż podręcznik podstawowy. Bardzo spodobała mi się też rewolucyjna wręcz zmiana w czytelności statbloków. Potwory z “Symbaroum: Starter Set” są dużo łatwiejsze do ogarnięcia jednym tylko rzutem oka i szybciej można wyłuskać niezbędną w danej chwili statystykę.

Pod względem zawartych treści pudełkowy starter to “Symbaroum” w pigułce. Wybierając materiały twórcy “Symbaroum: Starter Set” korzystali nie tylko z podstawki, ale również z “Symbaroum: Advanced Player’s Guide”, “Symbaroum: Monster Codex” oraz “Symbaroum: Gamemaster’s Guide”, tak więc materiały skompilowane w starterze dają całkiem przyjemny obraz gry. Zawarto w nim wszystkie istotne treści potrzebne, żeby zagrać kilka przygód, zaznajomić się ze światem i zastanowić się czy chcemy grać dalej. Dobór treści jest nieźle przemyślany (choć przydałyby się jeszcze ze 3-4 zaklęcia), ale czasem jak pisałem wcześniej, ma swoje wyboje. Jednak niezależnie od nich dostajemy spory kawał opisu świata i kompletną mechanikę pozwalającą nam rozpocząć eksplorację mrocznych ostępów lasu Davokar.

Jeżeli zastanawiacie się, czy warto zacząć swoją przygodę z “Symbaroum” to pudełkowy zestaw “Symbaroum: Starter Set” wydaje się niezłym pomysłem na początek. Dzięki niemu rozegracie dwa bardzo przyjemne scenariusze (oraz kilka własnych) i będziecie mogli ocenić czy chcecie kontynuować swoją przygodę ze światem Ambrii i Davokaru. Potem, nawet jeżeli kupicie podręcznik główny, to starter nadal będzie wam służył (na przykład zasadami eksploracji) i dopiero kupno większej ilości dodatków spowoduje, że wyląduje on na półkowej emeryturze. Ja osobiście zamierzam z niego korzystać. Mapa, kości i przygody na pewno nie zagrzeją miejsca w pudełku i już niebawem po raz kolejny zabiorę jakąś grupę w mroczne ostępy pradawnej puszczy Davokar. Czego i wam życzę.

Bardzo dziękuje wydawnictwu Free League Publishing za udostępnienie PDFa do recenzji